Classificação Científica

Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Classe:	Aves
Ordem:	Procellariiformes
Família:	Procellariidae
	^{Leach, 1820}
Espécie:	M. giganteus

Nome Científico

Macronectes giganteus
^{(Gmelin, 1789)}

Nome em Inglês

Southern Giant-Petrel

Estado de Conservação

^{(IUCN 3.1)}
Pouco Preocupante

Fotos Sons

Petrel-gigante

O petrel-gigante é uma ave procellariiforme da família Procellariidae.

Seu nome significa: do (grego) makros = grande; e nëktës, nëkhö = nadador, nadar; e do (latim) gigantea, giganteus, gigas = gigantesco, gigante. ⇒ (Pássaro) gigantesco, grande nadador.

A população global é estimada em 31 mil pares no início da década de 1990, correspondendo a um declínio de 18% em uma década. A espécie é considerada globalmente Vulnerável (VU, critérios A1a,b,d,e; A2b,d,e) e listada no Apêndice II da Convenção de Espécies Migratórias (CMS).

Características

Esta espécie apresenta notável polimorfismo (diferentes formas) na coloração da plumagem, passando por complexas mudanças conforme envelhece. A maior parte dos indivíduos observados no Brasil é de jovens com coloração marrom ou fuligem, daí o nome dado pelos pescadores (“urubu”), mas também há registros de exemplares brancos. Os machos são significantemente maiores que as fêmeas, com envergaduras entre 2,1 a 2,4 m (fêmeas entre 1,80 a 1,83 m) e pesando uma média de 5 kg machos, contra 3,8 kg para as fêmeas.

Distingue-se do petrel-gigante-do-norte Macronectes halli (que também ocorre no Brasil) pela ponta do bico esverdeada (avermelhada no Petrel-gigante-do-norte). Há considerável variação em medidas e coloração entre aves de diferentes localidades e as populações da Ilha Gough (ao sul do Arquipélago de Tristão da Cunha) e das Ilhas Malvinas/Falklands apresentam características próprias e tem sido consideradas uma forma distinta (Macronectes giganteus solanderi).

petrel-grande adulto

petrel-grande jovem

Alimentação

Estes petréis são predadores de outros vertebrados e carcaças de aves e mamíferos marinhos são avidamente consumidas. É o única espécie da Ordem dos Procellariiformes a ocupar preferencialmente o nicho de predador e necrófago de mamíferos e aves, e um dos poucos a mostrar agilidade em terra. Nas Ilhas Geórgia do Sul pinguins são um item importante da dieta durante a reprodução (62 a 89% da massa consumida), assim como outros alimentos (especialmente petréis menores, krill, lobos marinhos, lulas e peixes).

petrel-grande se alimentando

Reprodução

Nas Ilhas Geórgia do Sul a nidificação começa em outubro. Forma colônias dispersas de até trezentos casais. A incubação dura de 55 a 66 dias e os filhotes deixam o ninho com 104 a 132 dias, quando pesam 1,3 vezes mais que um adulto. A maturidade sexual é atingida aos 6 ou 7 anos de idade e a expectativa de vida é de mais 9,5 anos.